La víspera, la borrasca Bruna amenazaba con dejar al La Laguna Tenerife sin el aliento de su AFICIÓN. El partido se había anunciado a puerta cerrada, pero el domingo llegó la autorización para abrir el Santiago Martín. Las puertas se abrieron a las 11:30 y el salto inicial se retrasó hasta las 12:15, hora canaria. Con apenas margen para cambiar de planes, la afición aurinegra acudió a Los Majuelos. Y la mañana que se anunciaba en silencio acabó devolviéndonos el rugido de otra época.
Por el número de espectadores que pudieron acudir, muchos recordaron aquellas tardes de los años 2000 en el Pabellón Juan Ríos Tejera. La memoria hizo el resto. Volvió la imagen de aquella bombonera lagunera, con el público tan cerca de la pista que cada defensa se jugaba también en la grada. Allí, cuando el partido se apretaba, una recuperación levantaba al pabellón entero y al rival se le hacía larguísimo el camino hasta la bocina. Ganar al Canarias en el Ríos Tejera era casi imposible.
Ese espíritu se sintió en Los Majuelos. El equipo iba por detrás al descanso, el Joventut se frotaba las manos y amenazaba con llevarse el encuentro, mientrastanto la grada afinaba sus cuerdas vocales. Fue entonces cuando más falta hizo su empuje. Quienes habían salido de casa a última hora terminaron viviendo uno de esos partidos que, años después, todavía se cuentan empezando por "YO ESTUVE ALLÍ".
El Canarias llevó la iniciativa en el primer cuarto, con Marcelinho Huertas marcando el ritmo, pero un triple de Ndiaye dejó el 25–24 al cierre del periodo. Los de Jaka Lakovič volvieron a abrir distancia hasta el 37–31. La Penya respondió con un 0–12, con Laprovittola al mando y Ndiaye castigando desde fuera. El argentino anotó además sobre la bocina para mandar a los suyos al vestuario con un 39–45.
Un triple y dos tiros libres de Gio Shermadini pusieron al equipo a un punto tras el descanso. El Joventut volvió a tomar aire con el 44–50, pero el Canarias encontró segundas opciones en el rebote ofensivo y recuperó la delantera con el 55–53. La Penya resistió y el tercer cuarto terminó 60–60. Diez minutos por delante y todo por decidir. Ahí empezó el partido que la grada llevaba toda la mañana esperando.
Birgander adelantó al Joventut al comienzo del último periodo y el Canarias contestó desde el perímetro hasta ponerse 69–64. A falta de unos cinco minutos, un dos más uno de Laprovittola volvió a dejar a la Penya a un punto (70–69). El argentino, que acabó con 23 puntos y 27 de valoración, mantenía el partido en el filo. Entonces llegó el triple del 73–69, y los aurinegros sostuvieron la ventaja desde el tiro libre hasta cerrar el encuentro con un 20–14 en el último cuarto.
¡80–74! La bocina desató el rugido que la borrasca estuvo a punto de apagar. Y por un instante, quienes habían vivido aquellas batallas de los años 2000 pudieron reconocerse en la grada del Santiago Martín. Habían pasado los años, habían cambiado los jugadores y el pabellón era otro. Pero cuando el Joventut se puso a un punto, el viejo Ríos Tejera volvió a rugir.
Grupo de Opinión CB Canarias. Elaboración y valoración editorial propia.
